Die Vor-Expander-Maschine besteht in der Regel aus einem Hopper, einer Dampfkammer, einer Expansionskammer, einem Steuerungssystem und einem Entladungssystem.Hier ist eine allgemeine Übersicht, wie die Maschine funktioniert:
Beförderung: Die EPS-Perlen werden in den Hopper der Vor-Expansionsmaschine geladen.
Vorerweiterung: Die Perlen werden in die Dampfkammer eingespeist, wo sie dem Dampf ausgesetzt werden.Der Dampf verursacht die Ausdehnung der Perlen, da die Hitze das Polystyrol weich macht und das Pentangas in den Perlen verdunstet und eine zelluläre Struktur im Material erzeugt.Dieser anfängliche Expansionsprozess wird als Vor-Expansion bezeichnet.